鋁蜂窩芯設備作為重要的輕量化材料廣泛應用于航空制造業(yè)，在國外的鐵道車輛上也早有應用，其用途相當廣泛，如法國TGV系列、意大利ETR系列高速列車。國內(nèi)僅在最近幾年才開始使用鋁蜂窩芯設備，雖然取得了一定的效果，其應用范圍還很有限，對蜂窩夾層材料的特性與應用范圍的認識還有待于進一步加強與擴大。

鋁蜂窩芯設備是由鋁蜂窩芯材與表面材料粘接而成的復合材料，概括起來講，鋁蜂窩芯設備具有以下基本特性：

(1)質(zhì)量輕，比強度高，尤其是抗彎剛度高，同等質(zhì)量的鋁蜂窩芯設備其抗彎剛度約為鋁合金的5倍。

(2)有極高的表面平面度和高溫穩(wěn)定性，易成型且不易變形，鋁蜂窩芯設備不僅能制成平面板，而且可以制造成雙曲、單曲面板，制成車輛零部件后拆裝方便。

(3)優(yōu)良的耐腐蝕性、絕緣性和環(huán)境適應性，可適應鐵路動車組和客車各種惡劣的運用環(huán)境;另外，根據(jù)需要，這類板材可以采用表面噴漆或表面粘貼防火板處理，達到良好的裝飾性、防火性。

(4)獨特的回彈性，可吸收振動能量，具有良好的隔聲降噪效果。

(5)防火等級高，滿足國際聯(lián)運防火標準UIC564-2-199l《鐵路客車或國際聯(lián)運用同類車輛的防火和消防規(guī)則》中的A級要求。

(6)遭遇火災后煙密度符合高等級的國際鐵路防火標準，具有良好的自熄性;放熱值較低，能夠形成耐火層，能降低釋放出的煙霧和有毒氣體，具有優(yōu)良的環(huán)保性能。

(7)優(yōu)異的成型制造工藝性，可以滿足鐵道車輛內(nèi)裝零部件形狀復雜、穩(wěn)定性要求高的要求。

在國外，法國的TGV系列和意大利的ETR系列高速列車，很早就采用了蜂窩夾層結(jié)構(gòu)復合材料制作車內(nèi)墻板和頂板，隨后歐洲的許多鐵道車輛制造企業(yè)采用了鋁蜂窩芯設備制造鐵道車輛零部件，應用的范圍遍及內(nèi)裝結(jié)構(gòu)中的側(cè)墻板、內(nèi)頂板、間壁板、地板、內(nèi)外車門的門板和行李架等零部件。其中，意大利在鋁蜂窩芯設備的應用方面相對比較領先，意大利早就開始采用鋁蜂窩芯設備制造形狀復雜的行李架和帶彎曲窗口的內(nèi)側(cè)墻板等結(jié)構(gòu)件。

在國內(nèi)，鋁蜂窩芯設備最早的應用是制造25A型軟臥客車的包間間壁，由于當時對制造技術掌握的不到位，應用效果不是十分理想。因而未能在隨后的25型客車上繼續(xù)推廣應用。在20世紀末，由于在動車組開發(fā)過程中對車輛輕量化要求較高，首先在國產(chǎn)的動車組樣車上應用鋁蜂窩芯設備制造了間壁、平頂板和車門門板，取得了良好效果。隨后，大面積地應用了鋁蜂窩芯設備，當時不僅采用鋁鋁蜂窩芯設備制造了間壁、平頂板、車下設備艙底板和各種車門門板。還用鋁蜂窩芯設備制造了空調(diào)風道和空調(diào)機組導流罩，其中以問壁、平頂板、空調(diào)風道和空調(diào)機組導流罩的應用效果最為顯著，既大幅度地減輕了相關零部件的質(zhì)量，實現(xiàn)了車輛的整體輕量化，又提高了零部件的制造精度和質(zhì)量，進而提高了整車的制造質(zhì)量。但是，真正使鋁蜂窩芯設備的應用取得突破性進展的還是CRH系列動車組。

隨著國內(nèi)已經(jīng)能夠運用鋁蜂窩芯設備成型加工技術制造形狀復雜的零部件，在鋁蜂窩芯設備成型制造和應用領域達到了較高的水平。但是，為了進一步提高鋁蜂窩芯設備的應用水平和提高設計制造零部件的合理性、成熟性和可靠性，還應該對鋁蜂窩芯設備的特性與適用性、應用設計方法、制造工藝性和具體的制造方法和手段進一步加強研究，真正掌握鋁蜂窩芯設備的特性和應用設計方法，以進一步擴大鋁蜂窩芯設備的應用范圍，促進鐵道車輛進一步的輕量化。